Le 29 mai 2012 à 13:00 CST, VIA tiendra son assemblée publique annuelle. Il s’agit d’une bonne occasion pour toutes les parties prenantes de VIA d’en apprendre davantage sur le rendement enregistré en 2011 et sur nos plans pour 2012 et pour plus tard. De plus, cette assemblée donne la chance aux membres du conseil d’administration et à la haute direction de VIA d’écouter ce que vous avez à dire relativement aux sujets qui vous tiennent à cœur.
L’année dernière, l’assemblée publique annuelle a eu lieu dans la capitale du pays. Cette année, nous nous rendrons à la gare Union de Winnipeg, laquelle constitue un arrêt important du service assuré entre Toronto et Vancouver par le Canadien, train emblématique de VIA.
Winnipeg est la ville idéale pour tenir l’assemblée publique annuelle de 2012, et ce, pour de nombreuses raisons. Cette année marque le 100e anniversaire de la gare Union de Winnipeg. Le caractère historique de l’édifice souligne le rôle qu’a joué le rail voyageurs dans le développement du Canada au cours du dernier siècle. De plus, VIA connaît sa plus importante transformation en plus de 20 ans, ce qui nous rappelle que les travaux d’aujourd’hui peuvent également avoir des répercussions durables sur l’avenir du Canada. C’est la promesse d’un nouveau départ pour le transport voyageurs au Canada.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Winnipeg pour interagir avec nous en personne, n’allez pas croire que vous ne pourrez communiquer avec nous d’aucune autre façon. Vous pourrez visionner et écouter l’assemblée publique annuelle de VIA en suivant la webémission diffusée en direct à viarail.ca. Il vous sera possible de poser des questions par l’intermédiaire de l’une de nos plateformes de médias sociaux, sur Facebook ou sur Twitter (@VIA_Rail). Vous pourrez même prendre part à la conversation sur Twitter en utilisant le mot‑clic #VIAAPA2012.
L’assemblée publique annuelle compte parmi les efforts que nous déployons constamment pour rencontrer les collectivités, discuter des questions liées à l’exploitation et faire part de nos plans futurs. Nous nous réjouissons à l’avance de pouvoir vous écouter le 29 mai prochain.
Chez VIA, la sécurité est notre priorité absolue. De l’exploitation de nos trains au travail que nous effectuons dans nos gares, nos centres de maintenance et nos bureaux, les employés de VIA s’efforcent de promouvoir une solide culture de la sécurité dans tous les aspects de nos activités commerciales. Je profite de cette Semaine de la sécurité ferroviaire pour approfondir encore davantage la réflexion sur le sens de la sécurité pour notre entreprise, et partager avec vous les efforts que nous déployons pour nous assurer d’en tenir compte dans chacun de nos gestes.
VIA exploite près de 500 trains par semaine sur 12 500 km de voies – ça fait beaucoup de trains constamment en mouvement. Pour chacun de ces trains, nous avons mis en place des procédures afin de nous assurer que nos voyageurs arriveront à destination en toute sécurité. Nous consacrons énormément de temps et d’énergie pour nous assurer que tout fonctionne adéquatement. C’est pour nous une question de fierté et une responsabilité de la plus haute importance.
Bien entendu, nous ne pouvons pas tout contrôler directement; plusieurs facteurs externes peuvent aussi avoir un impact sur l’arrivée à bon port de nos trains. Voilà pourquoi VIA participe activement à des programmes de sensibilisation visant à promouvoir l’importance de maintenir, ainsi que de renforcer, la sécurité ferroviaire dans nos collectivités.
Selon Opération Gareautrain, un organisme ayant pour but de sensibiliser les Canadiens aux risques que posent les emprises ferroviaires et les trains, le Canada recense approximativement 300 collisions et incidents sur la voie ferrée à la hauteur des passages à niveau et le long des voies. Selon nous, il s’agit de 300 incidents de trop. En effet, UN seul incident est UN incident de trop. C’est pourquoi VIA est fière de collaborer avec Opération Gareautrain, l’Association des chemins de fer du Canada, Transport Canada et d’autres partenaires de l’industrie, dans le but de prévenir ces incidents par des programmes d’éducation et de sensibilisation. Nous croyons que le fait de visiter les différentes collectivités pour discuter de la sécurité ferroviaire permet de sauver des vies.
Ainsi, dans le cadre de la Semaine de la sécurité ferroviaire, VIA travaille en collaboration avec Opération Gareautrain, le service de police de Belleville, le CN et l’organisme « Safe Communities » de la baie de Quinte, afin de sensibiliser le public à l’importance de respecter les consignes de sécurité tant à l’extérieur qu’à l’intérieur des propriétés ferroviaires dans la région de Belleville en Ontario. Ensemble, une peu partout dans la municipalité, nous avons distribué des dépliants sur la sécurité ferroviaire dans des kiosques à la gare de Belleville et dans les centres commerciaux locaux, ainsi que rencontré des piétons et des chauffeurs de véhicules à des passages à niveau, donné des présentations aux jeunes dans les écoles locales et versé un don spécial à l’organisme « Belleville Children’s Safety Village ». Le but commun à chacune de ces initiatives était de sensibiliser le public à des meilleures façons d’assurer leur sécurité.
Bien que les exemples cités aient lieu dans la région de Belleville, la sécurité est importante où que vous soyez, et des initiatives semblables se déroulent régulièrement partout au pays. Pour obtenir de plus amples renseignements sur les façons de vous engager, ou pour en savoir plus sur les événements se déroulant près de chez vous, je vous invite à visiter le www.operationgareautrain.ca. La première étape pour assurer la sécurité de tous est la sensibilisation.
La sécurité ferroviaire nécessite les efforts de plusieurs personnes; des partenaires de l’industrie aux citoyens dans chacune de nos collectivités, partout au pays. Nous sommes privilégiés de compter sur des leaders extraordinaires, qui travaillent à diminuer les risques pour les Canadiens. Mais nous avons aussi besoin de votre aide. Lorsqu’il est question de chemin de fer, évitez de vous en approcher! Faites de la sécurité VOTRE priorité.
Notre programme de loyauté, VIA Préférence, a été créé en 1996. C’est l’un des meilleurs programmes de loyauté au Canada, combinant une rapidité d’accumulation – un point par dollar dépensé – avec des niveaux de récompenses réellement accessibles. Depuis 2009, d’un point de vue technologique, VIA Préférence est à l’avant-garde dans son domaine au Canada, en personnalisant les communications pour chaque membre et en inventant un site web qui se modifie et s’adapte aux membres qui s’y connectent. Ainsi, un membre à Vancouver ne verra pas les mêmes communications qu’un membre à Toronto, Montréal ou Halifax.
Compte tenu de la multitude des programmes de loyauté qui offre l’échange de points ou de milles en ligne, le fait que VIA Préférence offre cette possibilité depuis le 30 mars dernier n’est pas une grande innovation en soi. Mais il faut reconnaître que ce lancement est une réalisation considérable compte tenu de l’intégration de deux systèmes informatiques: le système de VIA Préférence et l’engin de réservation de VIA Rail. VIA a opté pour l’intégration plutôt que d’aller vers la création d’un système d’échange indépendant qui aurait davantage compliqué la vie des membres.
Et c’est là que l’innovation se situe. En jumelant le système de points au système de réservation, les membres VIA Préférence peuvent facilement choisir de quelle manière ils entendent payer pour leurs billets de train. Pour n’importe quel itinéraire dans le corridor Québec – Windsor, les membres peuvent maintenant voir, au cours du processus de réservation, le coût en dollars d’un voyage aller-simple ou aller-retour ainsi que le nombre de points requis, le tout sur un même écran. Si le membre décide d’utiliser ses points, ceux-ci seront automatiquement déduits de son compte et le solde du compte sera mis-à-jour au même moment.
Pour nous, la technologie doit toujours être au service des clients. Elle doit rendre les choses plus simples et plus faciles. L’intégration de l’échange des points en ligne s’inscrit dans cette lancée de VIA pour faciliter davantage l’utilisation de nos services par nos clients et par nos membres. Cette intégration a d’ailleurs été rendue disponible sur l’engin de réservation mobile le 17 avril dernier. Alors peu importe la façon dont les membres choisiront de réserver leurs voyages, ils auront toujours la possibilité d’utiliser leurs points.
En passant, si vous n’êtes pas encore membre du programme VIA Préférence, vous devriez peut-être vous en informer. Vous n’avez qu’à visiter viapreference.com.
Les personnes qui ont déjà voyagé en Europe savent que là-bas, il n’est pas inhabituel de descendre d’un avion et de sauter à bord d’un train régional ou intervilles à l’intérieur du même complexe aéroportuaire. C’est ce que les acteurs de l’industrie des transports appellent l’intermodalité. En fait, l’expérience européenne a évolué et comprend aujourd’hui beaucoup plus que la simple intégration de différents moyens de transport à l’intérieur d’un même édifice. En combinant la puissance de l’Internet, qui offre des outils comme les métamoteurs de recherche permettant la planification d’itinéraires de voyage, aux systèmes de réservation sophistiqués des sociétés de transport, les clients peuvent facilement prévoir, visualiser, réserver et payer leur voyage en avion et en train en une seule transaction, sur un même site Web.
On retrouve ce lien uniforme entre des modes de transports très différents, mais tout à fait complémentaires dans un nombre croissant de pays du monde. La DB et la SNCF, les chemins de fer nationaux allemands et français, respectivement, ont conçu et implanté des solutions d’intégration uniforme avec certains transporteurs aériens il y a déjà des dizaines d’années. Ils étendent maintenant cette intégration aux taxis, aux autobus urbains, aux autocars intervilles et aux vélos.
Et où en sommes-nous au Canada? Malheureusement, il n’existe que peu d’intégrations multimodales complètes, s’il en est. En fait, il n’existe aucun partenariat air-rail ressemblant à ceux que j’ai précédemment décrits. J’ai entendu plusieurs supposés « experts du domaine des transports » dire que la population au pays est trop disséminée pour qu’une telle collaboration puisse être couronnée de succès, ou qu’une culture de « voiture et avion » prédomine au Canada, et que l’intermodalité ne fait pas partie du mode de vie canadien lorsqu’il s’agit de se déplacer du point A au point B. La meilleure excuse que j’ai entendue est qu’il y a trop de barrières technologiques dans les domaines de la réservation, de l’administration et de l’émission des billets.
Je pense qu’il y a plutôt un manque de confiance entre les sociétés de transports du Canada. Nous ne voulons pas partager nos clients, car nous avons peur de réduire notre clientèle respective de manière permanente. Ou nous préférons garder nos clients à l’intérieur d’alliances composées de modes de transport semblables au lieu de reconnaître que les combinaisons de modes de transport différents ont un rôle à jouer lorsqu’il s’agit d’offrir aux Canadiens de meilleures options de mobilité.
VIA a remarqué que les Canadiens font fi de l’opinion des experts, des sociétés de transports surprotectrices et des lacunes des systèmes de réservation. Nous avons commencé à poser des questions à nos clients relativement à l’itinéraire complet de leur voyage, c’est-à-dire l’avant et l’après de la partie ferroviaire de leur voyage. Nous leur avons demandé vers quel aéroport ils se dirigeaient, et quels transporteurs aériens ils utilisaient. Nous avons découvert que des milliers de nos clients montent à bord de nos trains pour se rendre aux aéroports du corridor Québec – Windsor, et que certains voyagent même de la gare Union de Toronto jusqu’à la gare de Dorval, laquelle se trouve tout près de l’aéroport Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal, pour prendre des vols outre-mer.
Peu importe les raisons qui les ont poussés à prévoir eux-mêmes un voyage intermodal, le comportement de ces personnes envoie un message très clair à toutes les sociétés de transport de voyageurs et à tous les exploitants d’infrastructure du pays : nous devons mettre de côté notre attitude paroissiale et cesser de protéger nos fiefs. Il faut plutôt travailler ensemble pour offrir à nos clients une meilleure expérience de voyage, de leur point de départ à leur destination, car que nous le voulions ou non, les Canadiens créent leurs propres expériences intermodales.
VIA Rail a déjà mis sur pied des fonctions d’achat en ligne en une étape permettant à nos clients d’acheter des voyages en autocar entre nos gares et les aéroports de Montréal et de Toronto, de même que d’assurer leurs correspondances entre nos trains et les trains régionaux de GO Transit, en Ontario. Nous avons déjà conclu une entente avec un transporteur aérien étranger, et nous sommes en train de finaliser des ententes avec un autre joueur des ligues majeures de l’industrie du transport aérien et un autre transporteur régional.
Ainsi, la prochaine fois que vous réserverez un billet de train vers Toronto ou Montréal, ne soyez pas surpris si un menu déroulant vous offre la gare Union, l’aéroport Pearson ou l’aéroport de Toronto Island comme choix de destination. Notre vision consiste à accroître la mobilité des Canadiens et des visiteurs étrangers. L’élimination des obstacles à la mobilité ne peut que faire grandir l’ensemble du marché des voyages et être bénéfique à l’ensemble des sociétés de transport.
La politique en matière d’animaux de compagnie de VIA Rail a récemment fait les manchettes. Pour obtenir les commentaires de nos clients, nous avons plusieurs outils à notre disposition, que l’on pense aux études de marché, aux courriels ou au téléphone. Ce n’est cependant que récemment, que nous y avons ajouté les médias sociaux. Nous apprécions les commentaires, et ce, même s’ils sont parfois assez acerbes. Ils nous forcent à poser un regard nouveau sur nos activités et peuvent se traduire par des améliorations.
Ainsi, à la suite de cette couverture médiatique, nous avons examiné notre politique relative aux animaux de compagnie et avons jugé qu’elle était appropriée pour les raisons suivantes :
– Hygiène : Bien que nos voitures soient nettoyées avant et après chaque départ, les poils d’animaux peuvent se loger dans des endroits difficiles d’accès, ce qui contribue à la formation d’un environnement malpropre. De plus, les propriétaires n’ont pas tous enseigné la propreté à leur animal, et ces derniers ne sont pas tous bien dressés. Ainsi, il est difficile pour nous de savoir si nous pouvons laisser monter un animal à bord ou non. Finalement, nous avons de la nourriture et des postes de préparation de repas à bord qui doivent rester propres, à l’instar de restaurants.
– Sensibilité et allergies : Certains animaux de compagnie sont hypoallergéniques. Toutefois, cela ne veut pas dire qu’ils n’affectent pas les personnes allergiques, mais que ces personnes peuvent peut-être les tolérer plus facilement, bien que cela ne soit pas prouvé. Comme certaines personnes allergiques ne peuvent pas se trouver à proximité d’un animal, VIA Rail offre un environnement de voyage sans animaux de compagnie où ces personnes pourront voyager, sans souffrir de leurs allergies.
– Contraintes d’espace : Vous avez peut-être remarqué que nous avons différents types de voitures. Comme la taille et la forme des cages varient, nous ne pouvons garantir que nous disposerons de l’espace requis pour permettre aux animaux de compagnie de rester près de leur propriétaire à bord de tous nos trains.
Nous tenons aussi à vous rappeler que les personnes voyageant avec leur animal de compagnie peuvent toujours le faire à bord des trains offrant un service de fourgon à bagages. VIA Rail a récemment augmenté le nombre de liaisons où les trains sont dotés d’un fourgon à bagages, et ce, pour répondre aux besoins d’un plus grand nombre de voyageurs. Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent donc profiter de ce service. Pendant le voyage, les propriétaires peuvent en tout temps prendre des dispositions avec le personnel de bord pour aller voir leur animal, et dans le cas de voyages plus longs, les animaux peuvent descendre du train brièvement au moment des arrêts d’une plus longue durée.
Tous les animaux d’accompagnement certifiés par un dresseur homologué peuvent voyager à bord des trains de VIA. Ce privilège ne s’applique pas qu’aux chiens-guides.
Certaines personnes ont proposé que nous aménagions des voitures spéciales à bord desquelles les animaux de compagnies pourraient voyager avec leur propriétaire. Après avoir évalué cette suggestion, nous ne pouvons y donner suite pour le moment. En raison de la disponibilité limitée du matériel roulant et de la rotation des voitures vers d’autres trains où une voiture spéciale n’est peut-être pas requise, nous avons jugé qu’un tel service poserait un défi en matière d’exploitation que nous ne pouvons assumer actuellement.
Nous avons donc décidé de maintenir le statu quo jusqu’à nouvel ordre. Notre priorité est toujours d’offrir une expérience de voyage plaisante et agréable à nos clients, et ceux-ci peuvent voyager avec leur animal de compagnie à bord de certains trains. Nous continuerons de recueillir des commentaires relativement à notre politique et de la réexaminer au fil du temps.
Nous lisons toujours vos commentaires avec intérêt, et nous aimerions vous lire relativement à cette question. Utilisez la section destinée aux commentaires ci-dessous ou le formulaire de contact par courriel de notre blogue Évolution.
